おっさんとクリスマス

　ホワイトクリスマスというのが憧れだったのは、本当に昔のことのようだ。今では雪が降れば降るほど憂鬱になる。雪が降ると寒い。動きにくい。
　口に銜えていた煙草から、いつも以上に白い煙が上がる。手持ち無沙汰に腕時計を覗き込み、抱えていた無駄に大きな包みを揺らす。待ち合わせまであと三十分もある。寒空の下、何が悲しくてこんなポーズをとっているのだろうと考えると、緊張している自分が馬鹿らしく思えた。

（女子高生相手に何をしてるんだ、俺は）

　しかも、クリスマスの日にだ。若者の貴重な一日を、四十近い男が奪って良いのかという微妙な良心の呵責がある。それと同時に、何を考えてあの少女が自分とクリスマスを過ごしたいなどと言い出したのか、という疑問が浮かんできた。考え出すと止まらなくなるので、頭を振って追い出した。
　代わりに、一時間悩んで買ったプレゼントをどんな言葉とどんな顔で渡せば良いのか。それを考える。だが、きっと何を言っても少女は笑うだろう。年相応の笑顔で。
　それが容易く想像出来た。煙草を銜えたまま唇の端を持ち上げる。軽やかな足音が聞こえて振り向くと、待ち人が白い雪の中、小走りに駆け寄ってくるのが見えた。